Trinidad Fernández: Ama de Cría "a media leche"

Ama de cría, Puerto Rico.⁷
Estudio fotográfico Molina (tomada entre 1870 y 1900)

Investigación y redacción por Annette Ramírez Díaz

El primero de marzo de 1894, el periódico La Correspondencia de Puerto Rico publica un breve anuncio que lee: "Doña Trinidad Fernández Carrera desea colocarse como ama de cría a media leche. Informarán, Calle de la Concepción- Marina."¹

Desde tiempos inmemoriales, no todas las madres podían lactar, por diversas razones: enfermedad, falta de producción de leche, muerte, entre otras. Se recurría entonces a la bondad de otra mujer lactante, ya fuese familiar, amiga o vecina, que amamantara al recién nacido para asegurar su supervivencia. En el caso de familias pobres, la paga era nula o escasa y a veces consistía de comestibles.

Sin embargo, desde principios del siglo XIX, se crea la costumbre de contratar los servicios de un Ama de Cría o Ama de Leche entre familias de alto nivel socioeconómico en España², y a juzgar por los anuncios de los periódicos de Puerto Rico, que fueron varios los que encontramos, podemos inferir que también se popularizó en sus territorios. Se convierte entonces el Ama de Cría o Ama de Leche en un oficio pago.

Ese fue el caso de Trinidad Fernández Carrera, vecina de San Juan. En 1894, cuando promociona sus servicios, contaba con 20 años de edad. Tan sólo 5 meses antes, en noviembre de 1893, había dado a luz a su hijo Angel Julio³, quien ahora compartiría su sustento con el "cliente" de su mamá. La especificación de "a media leche" significaba que podía amamantar a un niño cuya alimentación fuese complementada con otra comida. Por otro lado, quien se promocionaba como ama de cría "a toda leche" significaba que podía proveer 100% de la alimentación del niño con su leche materna. Estas Amas de Cría prestaban sus servicios a cambio de dinero, como sustento para su hogar, muchas veces a expensas de la salud de sus propios hijos. Trinidad pagó el precio más alto. Trágicamente, su hijo Angel Julio fallece en 1895, a los 2 años de edad⁴. La causa de muerte: raquitismo, trastorno ocasionado por deficiencias en nutrición, falta de calcio y vitamina D.
Trinidad era mulata, casada y su esposo trabajaba en una fábrica de tabaco, según el censo de 1910.⁵ Fallece en San Juan en 1944, a los 70 años de edad.⁶ 
Hoy recordamos su historia y sacrificio.

Fuentes:

1. La correspondencia de Puerto Rico. (San Juan, P.R.), 01 March 1894. Chronicling America: Historic American Newspapers. Lib. of Congress. <https://chroniclingamerica.loc.gov/lccn/sn91099747/1894-03-01/ed-1/seq-3/>
2. Sabor Añejo (2009). Amas de Leche, Amas de Cría. Retrieved from http://saboranejo.blogspot.com/2009/01/amas-de-leche-amas-de-cra.html?m=1 
3. "Puerto Rico, Registro Civil, 1805-2001," database with images, FamilySearch(https://familysearch.org/ark:/61903/1:1:QV1Y-V7W2 : 16 July 2017), Angel Julio Aguilera Fernández, ; citing San Juan, Puerto Rico, oficinas del ciudad, Puerto Rico (city offices, Puerto Rico).
4. "Puerto Rico, Registro Civil, 1805-2001," database with images, FamilySearch(https://familysearch.org/ark:/61903/1:1:QVJ9-35MV : 16 July 2017), Angel Aguilera Y Fernandez, 29 Sep 1895; citing Bayamón, Puerto Rico, oficinas del ciudad, Puerto Rico (city offices, Puerto Rico).
5. "United States Census, 1910," database with images, FamilySearch(https://familysearch.org/ark:/61903/1:1:VWK8-JG5 : accessed 7 July 2019), Trinidad Fernandez De Aguilera in household of Jose Aguilera Y Viera, Puerta de Tierra, San Juan, Puerto Rico; citing enumeration district (ED) ED 13, sheet 18A, family 211, NARA microfilm publication T624 (Washington D.C.: National Archives and Records Administration, 1982), roll 1778; FHL microfilm 1,375,791.
6. "Puerto Rico, Registro Civil, 1805-2001," database with images, FamilySearch(https://familysearch.org/ark:/61903/1:1:QVJS-Z3X2 : 17 July 2017), Trinidad Fernández, 14 Apr 1944; citing Santurce (San Juan), Puerto Rico, oficinas del ciudad, Puerto Rico (city offices, Puerto Rico).
7. Fotografía: todocoleccion.net. Retrieved from https://www.todocoleccion.net/fotografia-antigua-albumina/fotografia-tamano-gabinete-una-ama-cria-molina-fotografo-puerto-rico~x10034072