Verde París: color asesino

 

Investigación y redacción por Annette Ramírez Díaz

Nunca había escuchado el término de Verde París hasta que un día, mientras hacía una búsqueda genealógica, encontré un acta de defunción cuya causa de muerte estaba especificada como suicidio por "envenenamiento por ingestión de verde parís". Me chocó lo terrible de un acto de suicidio yuxtapuesto con algo de nombre tan bonito e inofensivo.

Decidí investigar qué exactamente era el Verde París. La historia de este veneno es tanto fascinante como terrorífica. Para comenzar, resulta que el caso de mi árbol genealógico no era raro, y encontré varios acontecimientos reseñados en la prensa de Puerto Rico en los cuales el Verde París era la causa de envenenamiento accidental o el método de suicidio. Aquí algunos ejemplos:

Periódico La Democracia, 11 de enero de 1902

Boletín Mercantil de PR, 19 de mayo de 1914

Boletín Mercantil de PR, 1ero de diciembre de 1913 

El último ejemplo me parece un accidente bastante sospechoso. El Verde París, también conocido como Verde Esmeralda y Verde de Scheele, se originó como un pigmento o color artificial verde brillante, con una base de arsénico, veneno muy potente, junto a otros ingredientes, descubierto a finales del siglo XVIII por el químico Carl Scheele. El pigmento llegó al pico de su popularidad luego de 1864, cuando la Emperatriz Eugenie asistió a la Ópera de París con un traje verde que causó sensación y lanzó al Verde París al estrellato, convirtiéndolo en el color de moda. Infinidad de productos se produjeron con él, incluyendo pinturas de aceite, telas finas con las cuales se confeccionaban vestidos, zapatos, sombreros, papel para decorar las paredes, tintas, portadas de libros, flores artificiales, entre muchos otros. Como es de esperarse, el veneno surtió su efecto, y luego del fallecimiento de miles de personas por exposición durante la era Victoriana, se dejó de utilizar para productos de uso humano y se utilizó como insecticida para matar ratas en las alcantarillas de París. 

En Puerto Rico, nos consta que llegaron telas y pinturas de óleo identificadas como Verde esmeralda y Verde de Scheele, ambas con base de arsénico, según anuncios de periódico publicados entre 1871 y 1891. 

Ya para principios de siglo XX, era utilizado en Puerto Rico como insecticida, principalmente en las siembras de tabaco. Verde París: color asesino, de nombre sublime, sedujo y llevó a muchos a la muerte, unos sin buscarla y por seguir la moda, otros buscándola. 

Fuentes:

1. Sumayao, Marco (2018) Paris Green: The Trendy Color That Killed Many in Victorian Society, retrieved from https://www.esquiremag.ph/the-good-life/pursuits/paris-green-history
2. California Department of Pesticide Regulation (2016), A Brief History of Pesticide Regulation, retrieved from https://www.cdpr.ca.gov/docs/pressrls/dprguide/spanish/historical_timeline_sp.pdf
3. Boletín mercantil de Puerto Rico. (San Juan, P.R.), 26 April 1891. Chronicling America: Historic American Newspapers. Lib. of Congress. <https://chroniclingamerica.loc.gov/lccn/sn91099739/1891-04-26/ed-1/seq-1/>
4. Gazeta de Puerto-Rico. [volume] ([San Juan, P.R.), 02 Feb. 1871. Chronicling America: Historic American Newspapers. Lib. of Congress. <https://chroniclingamerica.loc.gov/lccn/2013201074/1871-02-02/ed-1/seq-4/>
5. La democracia. (Ponce, P.R.), 11 Jan. 1902. Chronicling America: Historic American Newspapers. Lib. of Congress. <https://chroniclingamerica.loc.gov/lccn/sn90070270/1902-01-11/ed-1/seq-3/>
6. Boletín mercantil de Puerto Rico. (San Juan, P.R.), 19 May 1914. Chronicling America: Historic American Newspapers. Lib. of Congress. <https://chroniclingamerica.loc.gov/lccn/sn91099739/1914-05-19/ed-1/seq-8/>
7. Boletín mercantil de Puerto Rico. (San Juan, P.R.), 01 Dec. 1913. Chronicling America: Historic American Newspapers. Lib. of Congress. <https://chroniclingamerica.loc.gov/lccn/sn91099739/1913-12-01/ed-1/seq-8/>